九鼎八佾的禮制是其時中國餐飲文化和歌舞藝術的最高水準，也是最高權力的象征，而那些執(zhí)牛耳者，也堪稱是中國最高境界的吃貨。

正是在這些中國最高境界吃貨們的推動下，在九鼎八佾這件外衣的包裹下，中原餐飲文明、飲食制度成為標準、成為模范，在四面八方被復制、被傳播，為日后形成中國飲食文化大一統(tǒng)下的百花齊放奠定了基礎。

公元前 770 年，周平王東遷洛邑(今洛陽)，定都王城，開啟了春秋時期。

近 300 年的春秋時期是一個紛爭的時期、變化的時期，是政治體制、經(jīng)濟結構出現(xiàn)重大變革、由奴隸制向封建制轉變的時期。

周室衰微、諸侯坐大、兼并重組、爭霸中原的結果是禮崩樂壞，是以鐘鳴鼎食為代表的等級餐飲禮制被僭越和仿效，也使有夏以來所構建的中原文明得以遠播四方，為民族文化的統(tǒng)一奠定了基礎，而楚王問鼎的歷史意義也正在于此。

楚王問鼎的記載見于《春秋左傳·宣公三年》：魯宣公三年（前606），楚莊王征伐陸渾之戎（今嵩縣東北），陳兵于洛陽之南，周定王使王孫滿勞軍，莊王問鼎之大小輕重，王孫滿對曰：在德不在鼎，今周德雖衰，天命未改。鼎之輕重，未可問也。

楚莊王雖稱霸中原但也無可奈何。因這確屬非禮之問。

當然，楚王之問亦是在政不在鼎，諸侯們求的是政治上的發(fā)展、勢力的擴大，求的是沖破周禮的桎梏，以相應的身份來統(tǒng)治這個樞紐東西、綰轂南北的中原，雖然實力強大的楚國能如莊王所言，折鉤之喙、足鑄九鼎，然遷九鼎、代周室也還是不到火候的。

禮之初，始諸飲食，按等級列鼎而食是周禮的核心內容。

據(jù)《禮記》等書所載，士用一鼎，特定之禮可用三鼎，元士用三鼎，卿大夫用五鼎，諸侯用七鼎，天子用九鼎。

此列鼎之數(shù)僅為主器，另有簋、豆等器相配，一般為三鼎一簋、五鼎四簋、七鼎六簋、九鼎八簋，天子之制是九鼎、三陪鼎、八簋、二十六豆共四十六器，是為席前方丈。

天子九鼎始于夏，《史記》載：“禹收九牧之金，鑄九鼎、象九州?！?/span>

據(jù)傳，夏亡，九鼎遷商；商亡，九鼎遷周，但迄今未有周室九鼎的出土，故不知其大小輕重和尊容，倒是諸侯僭越的九鼎可資參考。

年湖北隨州曾侯乙墓出土了一套編鐘和以九鼎八簋為中心的整套青銅禮器，但曾侯乃戰(zhàn)國時期之人，其時群雄逐鹿，已無禮法可言，九鼎形制變化較大。

而 1996 年 9 月至 1997 年 12 月，在新鄭出土的春秋時期鄭國王室眾多青銅重器中，一套九鼎八簋可能是最接近于周室九鼎形制的，這是因為鄭國是諸侯中最支持周平王繼位和東遷的，同時也是春秋初年左右周室朝政、勢力最大的諸侯國，其仿制九鼎八簋較為容易，而且在新鄭相繼出土過五套九鼎八簋，僭越之盛，可見一斑。

周代的祭祀和宴饗對鼎中之物，有嚴格定制。

《大戴禮記·第五十八·曾子天圓》：“諸侯之祭，牲牛，曰太牢；大夫之祭，牲羊，曰少牢；士之祭，牲特豕，曰饋食?！?/span>

《禮記正義卷十二·王制第五》——按《膳夫》王日一舉，鼎十有二物，謂大牢也。是周公制禮，天子日食大牢，則諸侯日食少牢。

以目前的資料來看，周天子的太牢或曰大牢用九鼎，鼎各配一俎，另有三陪鼎及八簋、二十六豆、四籩、并五齊三酒。

九鼎內盛牛、羊、豕、魚、臘、腸、胃、膚、鮮魚、鮮臘。俎放待分割之肉。三陪鼎盛大羹、和羹、羹。

八簋盛稻、黍、稷、麥、粱、菽等飯食。

二十六豆盛齏、菹、醢之類，四籩盛干鮮果品。酒則因事不同而用清濁各酒。

周天子的大牢，還有“六舞”之禮。其標準為“八佾”（64人的舞陣）。六舞又稱六部樂舞、六代之舞，分為文舞和武舞。

文舞為黃帝時期的《云門大卷》、堯時的《大咸》、舜時的《大韶》、夏禹時的《大夏》、武舞為商湯時的大濩》和周代新創(chuàng)編的大武》。文舞，舞時左手執(zhí)龠（形狀像排簫的樂器），右手秉翟（用野雞尾裝飾的道具）。

武舞，舞者手里拿著朱干（盾）玉戚（斧）。到了后代，“六舞”就都被稱做“先王之樂”，成了所謂的宮廷“雅樂”。其影響波及后世數(shù)千年。

九鼎八佾的禮制是其時中國餐飲文化和歌舞藝術的最高水準，也是最高權力的象征，因此列九鼎舞八佾、鐘鳴鼎食也便成為新興力量、新興階層的追求和目標，問鼎中原、取而代之的沖動是無法遏制的。

到春秋末年（前 496）孔子周游列國，宣教“克己復禮”，意欲規(guī)范諸侯行為之時，他面對的何止禮崩樂壞，連酒器的形制都已非當年，這才有老夫子“觚不觚，觚哉！觚哉！”的感嘆，也讓自己幾乎餓死在陳國的都城淮陽。

然而，在九鼎八佾這件外衣的包裹下，中原餐飲文明、飲食制度成為標準、成為模范，在四面八方被復制、被傳播，為日后所形成的中國飲食文化大一統(tǒng)下的百花齊放奠定了基礎。

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