藕，又稱蓮藕，屬睡蓮科植物，蓮的根莖。肥大，有節(jié)，中間有一些管狀小孔，折斷后有絲相連?？梢猿?，也可作中藥。藕原產(chǎn)于印度，后來引入中國。在南北朝時代，藕的種植就已相當普遍，迄今已有三千余年的栽培歷史。藕在中國南方諸省均有栽培，藕的品種有兩種，即七孔藕與九孔藕。江蘇省、浙江省一帶較多栽培七孔藕，該品種質(zhì)地優(yōu)良，它的根莖粗壯，肉質(zhì)細嫩，鮮脆甘甜，潔白無瑕，人們均愛食它。蓮的各部分名稱不同，均可供藥用，蓮的柄名荷梗，葉名荷葉及荷葉蒂。荷花蕊名蓮須，果殼名蓮蓬；果實為蓮肉或蓮子，其中的胚芽名蓮心，蓮的地根莖名藕。

藕生于污泥而一塵不染，中通外直，不蔓不枝，自古就深受人們的喜愛。藕分為紅花藕、白花藕和麻花藕三種。紅花藕，藕形瘦長，外皮褐黃色、粗糙，含粉多，水分少，不脆嫩；白花藕肥大，外表細嫩光滑，呈銀白色，肉質(zhì)脆嫩多汁，甜味濃郁；麻花藕呈粉紅色，外表粗糙，含淀粉多。
中國各地著名的藕品有蘇州的荷藕，品質(zhì)優(yōu)良，在唐代時就列為貢品。其藕有″雪藕″之稱，色白如雪，嫩脆甜爽，生吃堪與鴨梨媲美，詩人韓愈曾有″冷比霜雪甘比蜜，一片入口沉疴痊″之贊。湖南省漢壽縣西竺鄉(xiāng)的白臂藕白如玉，壯如臂、汁如蜜，吃起來嫩脆脆、水汪汪，落口消融，食而無渣。廣西貴縣大紅蓮藕，身莖粗大，生吃尤甜，熟食特別綿。據(jù)說，清朝乾隆皇帝游江南時，就指名要嘗貴縣大紅蓮藕?，F(xiàn)在，當?shù)厝诉€喜歡設″全藕席″招待客人。湖北省洪湖藕富含淀粉、蛋白質(zhì)、維生素等成分，鮮美爽口，早已馳名中外，被譽為″水中之寶″。杭州人則推崇西湖的藕，由于它白嫩如少女之臂，美其名曰″西施臂″。此外著名的蓮藕還有安徽省雪湖貢藕，江蘇省寶應的美人紅，南京的大白花等。

藕的功效與作用

藕，味甘、性寒；歸心、脾、胃、肝、肺經(jīng)。清熱生津；涼血；散瘀；止血。主熱病煩渴；吐衄；下血。
1.強健胃粘膜
維生素C和蛋白質(zhì)一起發(fā)揮效用，能結(jié)合各種細胞，促進骨膠原的生成，起到強健胃粘膜的作用。
2.預防貧血
預防貧血，協(xié)助肝臟的運動。
3.改善腸胃
單寧具有消炎和收斂的作用，改善腸胃疲勞。蓮藕還有含有黏蛋白的一種糖類蛋白質(zhì)，能促進蛋白質(zhì)和脂肪的消化，因此可以減輕腸胃負擔。
4.止血
蓮藕對血小板減少、性紫癜有一定療效。對血熱引起的出血也有療效。另外藕粉調(diào)補脾腎、滋腎養(yǎng)肝、補髓益血。

藕的營養(yǎng)價值

1.蓮藕的熱量和土豆相當，碳水化合物和脂肪的含量比較低，蛋白質(zhì)的量較土豆稍高。
2.蓮藕中含有維生素和微量元素，尤其是維生素K、維生素C，鐵和鉀的含量較高。
3.蓮藕中含有黏液蛋白和膳食纖維，能與人體內(nèi)膽酸鹽，食物中的膽固醇及甘油三酯結(jié)合，使其從糞便中排出，從而減少脂類的吸收。
4.藕含有大量的單寧酸和豐富的植物纖維、維生素B12。

藕的選購

食用蓮藕，要挑選外皮呈黃褐色，肉肥厚而白的，如果發(fā)黑，有異味，則不宜食用。
選擇藕節(jié)短、藕身粗、藕孔小的為好。
如果藕孔中帶有紅色或出現(xiàn)茶色粘液，就表示已經(jīng)不新鮮了。藕兩頭不要通氣，以保證藕內(nèi)干凈。

藕的存儲

1.保存蓮藕不要用清水清洗，可以糊上一些泥巴，放在陰涼濕潤處保存。
2.沒切過的蓮藕可在室溫中放置一周的時間，但因蓮藕容易變黑，切面孔的部分容易腐爛，所以切過的蓮藕要在切口處覆以保鮮膜，冷藏保鮮一個星期左右。

藕的食用方法

1.藕可生食，烹食，搗汁飲，或曬干磨粉煮粥。
2.煮藕時忌用鐵器，以免引直食物發(fā)黑。
3.藕削去外皮以后應盡快下鍋烹制，避免藕絲因氧化而變黑。若不能及時烹調(diào)，可將藕放入加醋的清水中浸泡，保持蓮藕本身的潔白色澤，炒藕絲時邊炒邊往鍋中加入少量清水，這樣炒出來的藕絲潔白如玉不會變色。
4.吃藕應分段食用，頂端香甜脆嫩，焯后涼拌鮮食；第二、第三節(jié)稍老，是做湯的上好原料，還可以做炸藕夾；第四節(jié)之后的各節(jié)只適于炒食或作為藕粉的原料來使用。