紅薯，又稱甘薯、番薯、山芋等，為旋花科一年生植物。不同地區(qū)人們對它的稱呼也不同，河南人稱其為紅薯，上海人和天津人稱其為山芋，山東人稱其為地瓜，江蘇南部稱其為山芋其他地區(qū)稱其為紅薯而徐州地區(qū)稱其為白芋，陜西人稱為紅芋，四川人和貴州人稱其為紅苕，北京人稱其為白薯，江西人稱其為番薯，福建人稱其為紅薯河北人稱山藥或者紅山藥。同一地區(qū)不同區(qū)域人們對它的稱呼也不盡相同，比如山東大部分地區(qū)雖稱其為地瓜，但魯南棗莊、濟寧附近的當(dāng)?shù)厝擞至?xí)慣把它叫作“芋頭”，而真正的芋頭則被叫作“毛芋頭”。

紅薯原產(chǎn)美洲，歐洲第一批紅薯是由哥倫布于1492年帶回，然后經(jīng)葡萄牙人傳入非洲，并由太平洋群島傳入亞洲。紅薯最初引入中國是在明朝萬歷年間，當(dāng)時福建華僑陳振龍常到呂宋（現(xiàn)今菲律賓）經(jīng)商，發(fā)現(xiàn)呂宋出產(chǎn)的紅薯產(chǎn)量最高，于是他就耐心地向當(dāng)?shù)剞r(nóng)民學(xué)習(xí)種植之法。后來經(jīng)過陳氏家族的推廣，紅薯在全國普遍栽種。

紅薯的功效與作用

1.抗癌

有效地抑制結(jié)腸癌和乳腺癌的發(fā)生。

2.通便減肥

吃紅薯能有效地阻止糖類變?yōu)橹?，有利于減肥、健美。紅薯含有大量膳食纖維，在腸道內(nèi)無法被消化吸收，能刺激腸道，增強蠕動，通便排毒，尤其對老年性便秘有較好的療效。

3.提高免疫力

紅薯葉有提高免疫力、止血、降糖、解毒、防治夜盲癥等保健功能。

4.抗衰老

抑制黑色素的產(chǎn)生，防止雀斑和老人斑的出現(xiàn)。紅著還能抑制肌膚老化，保持肌膚彈性，減緩機體的衰老進(jìn)程。

紅薯的營養(yǎng)價值

1.紅薯含有膳食纖維、胡蘿卜素、維生素A、維生素B、維生素C、維生素E以及鉀、鐵、銅、硒、鈣、等10余種微量元素。營養(yǎng)價值很高，被營養(yǎng)學(xué)家們稱為營養(yǎng)最均衡的保健食品。

2.里面β-胡蘿卜素、維生素E和維生素C尤多。特別是紅薯含有豐富的賴氨酸，而大米、面粉恰恰缺乏賴氨酸。紅薯與米面混吃，可以得到更為全面的蛋白質(zhì)補充。就總體營養(yǎng)而言，紅薯可謂是糧食和蔬菜中的佼佼者。歐美人贊它是「第二面包」，前蘇聯(lián)科學(xué)家說它是未來的「宇航食品」，法國人稱它是當(dāng)之無愧的「高級保健食品」。

3.每100克鮮紅薯僅含0．2克脂肪，產(chǎn)生99千卡熱量，大概為大米1／3，是很好的低脂肪、低熱能食品。

4.紅薯中含有一種類似雌性激素的物質(zhì)，對保護人體皮膚，延緩衰老有一定的作用。

紅薯的選購

1.優(yōu)先挑選紡錘形狀的紅薯。

2.表面看起來光滑，爛紅薯有毒不要挑。

3.聞起來沒有霉味，發(fā)霉的紅薯含酮毒素，不可食用。

4.不要買表皮呈黑色或褐色斑點的紅。

5.發(fā)芽的紅薯雖不似馬鈴薯有毒，但口感較差。

紅薯的存儲

1.不宜與土豆放在一起，二者犯忌。不是紅薯硬心，就是土豆發(fā)芽。

2.保持干燥，不宜放在塑料袋中。

紅薯的食用方法

紅薯雖好，但所含淀粉粒較大，不經(jīng)高溫破壞難以消化，而且它的氣化酶，容易刺激胃液分泌，產(chǎn)生二氧化碳，就會引起腹脹打嗝、吐酸水?？蓪⑶谐蓧K狀的紅薯放在鹽水里浸泡l0分鐘，再蒸煮就可以了。所以，紅薯一定要蒸熟煮透再吃。

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