凌晨四點半，格里·庫什曼駕著捕蝦船，輕快地駛?cè)胍股?/span>

這艘捕蝦船船身價值30萬美元，引擎價值10萬美元。盡管成本很高，這名緬因州克萊德港第六代捕蝦人卻不再像5年前龍蝦高產(chǎn)導致價格下跌時一樣擔心收入，因為他們發(fā)現(xiàn)了一個潛力巨大、增長迅速的中國市場。

捕蝦人的新收獲

去年夏天，捕蝦人桑尼·比爾帶著已拿到捕蝦學員證的11歲大兒子和9歲小兒子出海捕蝦。今年，大兒子用捕蝦賺到的錢買了人生中第一個iPhone手機，還支付了一年話費。他們捕的龍蝦賣了個好價錢。

比爾住在緬因州東部海岸比爾斯島。龍蝦行業(yè)為緬因州貢獻大約3%的國內(nèi)生產(chǎn)總值。然而，對于捕蝦人而言，龍蝦大豐收未必總是好事。比爾告訴新華社記者，緬因漁民每年龍蝦捕撈量越來越多，“但美國人只能消費這么多”。

2012年，緬因州捕撈到1.26億磅（合5715萬公斤）龍蝦，刷新歷史紀錄。然而，高產(chǎn)量并沒帶來高收入，反而導致龍蝦價格從原先每磅（合0.45公斤）18美元一路跳水。

沮喪的捕蝦人只得以每磅1.25美元的價格甩賣龍蝦，這個價格遠低于盈虧平衡點——每磅4美元左右，甚至比熟肉制品價格還要低。

不過，正是由于龍蝦價格“崩盤”，緬因捕蝦人和經(jīng)銷商在尋找出路時意外捕捉到一個新商機：中國食客對美國龍蝦新發(fā)生的興趣，更重要的是他們巨大的消費潛力。

緬因龍蝦營銷合作協(xié)會執(zhí)行主任馬特·雅各布森告訴新華社記者：“2012年龍蝦價格下跌時，許多經(jīng)銷商開始尋找新客戶，接觸中國和全球其他市場后發(fā)現(xiàn)，中國市場果真不錯?！?/span>

“當時龍蝦價格很低，進入中國市場很順利，”雅各布森回憶道，“幾年過去，龍蝦價格回升到較為正常的水平，中國需求卻仍在增加。我們覺得中國人喜歡吃龍蝦，愿意支付公允的市場價格?！?/span>

2016年，緬因州捕蝦人捕撈龍蝦超過1.3億磅（合5897萬公斤），再創(chuàng)歷史新高。捕蝦人這回卻不像2012年那次一樣愁云慘霧。緬因州向中國出口龍蝦總值2015年為1990萬美元，2016年猛增至4090萬美元。

中國現(xiàn)在是美國龍蝦第二大出口目的地，僅次于加拿大。美國石英財經(jīng)網(wǎng)站數(shù)據(jù)顯示，2010年，美國龍蝦出口額僅有1%輸往中國。2016年，這一比例躍升至15%。

比爾說：“過去幾年，我親眼看到中國的需求增長極大地幫助了緬因州龍蝦產(chǎn)業(yè)，中國市場確實幫助了我們，對此我深信不疑?！?/span>

找到“中國好胃口”

中國經(jīng)濟繁榮使得越來越多消費者把曾經(jīng)打著“奢侈”標簽的食物列入菜譜，才有了“龍蝦熱”。趕上中國“好胃口”的不只有美國龍蝦產(chǎn)業(yè)。

美中貿(mào)易全國委員會今年1月發(fā)布的報告預計，隨著未來10年中國中產(chǎn)階級規(guī)模擴大和購買力提升，到2026年，美國對華貨物和服務出口將增至約3690億美元，到2050年增至約5200億美元。

鮮活龍蝦批發(fā)商、緬因海岸龍蝦公司營銷經(jīng)理安妮·謝里基斯告訴新華社記者，公司2011年才開展第一筆對中國業(yè)務。2016年，公司對中國銷量比前一年增長3倍。

謝里基斯說，目前中國是其公司在亞洲的最大市場，他們可以在20到40個小時之內(nèi)將龍蝦從緬因空運到中國，主要是北京和上海。如果趕上直航，還能更快些。

有趣的是，中國人的“好胃口”不僅給捕蝦人的生活帶來了實惠，甚至影響了美國市場的消費“口味”。雅各布森說：“我們觀察了近來美國人的龍蝦菜譜，發(fā)現(xiàn)更多亞洲風味的龍蝦菜品出現(xiàn)在美國菜譜上，一些中國傳統(tǒng)風味的配料如生姜之類，比黃油等美國傳統(tǒng)配料更受歡迎。我想這種影響是從另一邊傳來，中國廚師找到了烹飪緬因龍蝦的創(chuàng)新方法?！?/span>