海底椰并非生于海底，而是棕櫚科植物。海底椰在商品上根據產地有非洲海底椰和泰國海底椰之分，市面上購買得到的只是后者。海底椰因為是外來品種，在中國傳統(tǒng)的中草藥文獻中幾乎沒有它的資料，《本草綱目》中都毫無蹤影。對海底椰名字的來源，還有一種說法是，在還沒有發(fā)現塞舌爾群島前，東南亞有人在海邊撿到大實椰子，以為是海底的植物果實，加上它與當地的椰子有不少相同之處，所以稱之為海底椰子。非洲海底椰原植物為復椰子(又稱海椰子，大實櫚，巨籽棕)，土生于非洲塞舌爾的Praslin同Curieuse島上。以前在塞舌爾的StPierre、Chauve-Souris、IleRonde等島嶼上都有，不過現在已經絕種。

海底椰樹生到25-34米。葉系扇形，長7-10米，闊4.5米，葉柄都有4米。雌雄異株。雄花呈絮狀，近一米長。成熟的果實——復椰子是目前世界上最大的果實，直徑有成40-50厘米，重15-30公斤，里面有世界上最大的植物種子，果實要6到7年才成熟（海底椰的果實，非常像女性的臀部，所以舊的海底椰學名中帶有“靚屁股”的意思）。在當地，有人覺得海底椰雄花似男性器官，而雌樹的復椰子似女人的屁股。所以一到風大雨大的夜晚，海底椰樹發(fā)出沙沙響聲，當地人說那是樹與樹在做愛。早期海底椰的植物學學名為lodoiceacallipyge，callipyge就是“靚屁股”的意思。海底椰的舊學名還有l(wèi)odoiceasechellarum同lodoiceasonneratii等。

在還沒有發(fā)現塞舌爾群島前，東南亞有人在海邊撿到大實椰子，以為是海底的植物果實，加上它與當地的椰子有不少相同之處，所以稱之為海底椰子。但海底椰不會通過水流傳播，因為只有已經腐爛的椰子才會浮水漂流，所以只有塞國幾個島才有。海底椰有止咳、清肺的作用，是塞國的國寶。因產量非常有限，現存的海底椰樹受到塞舌耳當地政府的保護，已禁止出口，只在本地做觀賞，裝飾。

泰國海底椰原植物為糖棕,又稱扇葉樹頭櫚，這種果實在泰國名為“丹”。目前市面上出售的干、濕海底椰，是糖棕的果實，主要生長在東南亞，屬于熱帶植物，我國目前沒有大量生長。海底椰有雌株與雄株之分，雌株生長17年后才開始結果，可四季結果，果實外形像椰子，果實里面為三塊果肉。泰國海底椰與非洲海底椰相比，除了外觀有明顯分別外，其功效當然與正品相差很大，甚至有所不同，因此價錢相距亦甚遠。市場上的海底椰，干、濕兩種都有。

海底椰的功效與作用

1.潤肺止咳，治療肺熱久咳，痰中帶血，及勞熱咳血。也具有美容養(yǎng)顏的功效。

2.清心安神，可治熱病之后，余熱未清，虛煩不安，失眠多夢等癥。

海底椰的營養(yǎng)價值

果實有豐富的多糖和人體所需的氨基酸，對人體有保健作用。

如何挑選海底椰

首選要確保海底椰的外皮是緊緊粘著白色透明的果肉，而不是松散脫落的。新鮮的海底椰有清香的香味，如果你拿起來時，里面流出許多水而有異味，那些都是不新鮮的海底椰。

而海底椰的成熟度，需要挑選QQ白色透明的肉質，千萬別買太硬的肉質，不然的話，就吃不到爽滑又有Q感的肉質，而是硬硬的肉渣。

海底椰的儲存方法

放到陰涼干燥地方保存即可。一定要放于保鮮盒中密封保存，否則易發(fā)霉及惹蟲。一般可以存放10個月。 如果長時間不吃的話，建議放冰箱，可以放一年至兩年。