莎草科荸薺屬淺水性宿根草本，以球莖作蔬菜食用。古稱鳧茈（鳧茈），俗稱馬蹄，又稱地栗，因它形如馬蹄，又像栗子而得名。稱它馬蹄，僅指其外表；說它像栗子，不僅是形狀，連性味、成分、功用都與栗子相似，又因它是在泥中結(jié)果，所以有地栗之稱。荸薺原產(chǎn)印度，在我國主要分布于江蘇、安徽、浙江、廣東等水澤地區(qū)。荸薺冬、春季挖掘上市。荸薺是其地下匍匐莖先端膨大的球莖。球莖扁圓球形，表面平滑，老熟后呈深栗殼鈀或棗紅色，有環(huán)節(jié)3～5圈，并有短鳥嘴狀頂芽及側(cè)芽，肉為白色、質(zhì)地脆嫩，多汁而甜。
荸薺皮色紫黑，肉質(zhì)潔白，味甜多汁，清脆可口，自古有“地下雪梨”之美譽(yù)，北方人視之為“江南人參”。荸薺既可作為水果，又可算作蔬菜，是大眾喜愛的時令之品。

荸薺的功效與作用

1.促進(jìn)生長發(fā)育
能促進(jìn)人體生長發(fā)育和維持生理功能的需要，對牙齒骨骼的發(fā)育有很大好處，同時可促進(jìn)體內(nèi)的糖、脂肪、蛋白質(zhì)三大物質(zhì)的代謝，調(diào)節(jié)酸堿平衡，因此荸薺適于兒童食用。
2.降血壓
對降低血壓有一定效果，還對癌腫有防治作用。
3.整腸通便
有潤肺化痰，生津作用。所含的淀粉及粗蛋白能促進(jìn)大腸蠕動，所含的粗脂肪增加了潤腸通便的作用。
4.消熱解毒
荸薺是寒性食物，有清熱瀉火的良好功效。既可清熱生津，又可補(bǔ)充營養(yǎng)，最宜用于發(fā)燒病人。它具有涼血解毒、利尿通便、化濕祛痰、消食除脹等功效。
5.降壓防病
英國在對荸薺的研究中發(fā)現(xiàn)了一種不耐熱的抗菌成分—荸薺英。這種物質(zhì)對金黃色葡萄球菌、大腸桿菌、產(chǎn)抽桿菌及綠膿桿菌均有一定的抑制作用，對降低血壓也有一定效果。這種物質(zhì)還對肺部、食道和乳腺的癌腫有防治作用。荸薺還有預(yù)防急性傳染病的功能，在麻疹、流行性腦膜炎較易發(fā)生的春季，荸薺是很好的防病食品。

荸薺的營養(yǎng)價值

1.荸薺中含的磷是根莖類蔬菜中較高的。
2.荸薺中含有一種不耐熱的抗菌成分-荸薺英，它對金黃色葡萄球菌、大腸桿菌、產(chǎn)氣桿菌及綠膿桿菌有抑制作用，是夏秋季節(jié)治療急性腸胃炎的佳品。

荸薺的選購

皮呈淡紫紅色、肉呈白色、芽粗短、無破損、帶點泥土的為好。浸泡后的荸薺色澤鮮嫩。如果您看到的荸薺顏色呈不正常的鮮紅，分布又很均勻，就值得懷疑。

荸薺的存儲

1.不宜置于塑料袋內(nèi)，應(yīng)置于通風(fēng)的竹籮筐最佳。
2.把荸薺放在太陽底下暴曬，這樣一來可以讓荸薺保存更長的時間，而且曬干后的荸薺更加的甘甜、可口。

荸薺的食用方法

1.荸薺的表皮極易帶菌，烹制前必須洗凈、去皮、最好用開水燙一下。
2.荸薺不宜生吃，因為荸薺生長在泥中，外皮和內(nèi)部都有可能附著著較多的細(xì)菌和寄生蟲，所以一定要洗凈煮透后方可食用，而且煮熟的荸薺更甜。
3.熟食多用于做配料，也可用于炒、燒或做餡心。如“荸薺炒蝦仁”、“荸薺炒雞丁”等。
4.荸薺可消宿食，適合飯后食用。
5.荸薺用水煎服，能利尿排淋，對尿道感染患者有輔助治療作用。