木耳，為木耳屬的食用菌，是子實(shí)體膠質(zhì)，成圓盤形，耳形不規(guī)則形，直徑3-12厘米。新鮮時(shí)軟，干后成角 質(zhì)?？诟屑?xì)嫩，風(fēng)味特殊，是一種營養(yǎng)豐富的著名食用菌。它的別名很多，因生長于腐木之上，其形似人的耳朵，故名木耳；又似蛾蝶玉立，又名木蛾；因它的味道有如雞肉鮮美，故亦名樹雞、木機(jī)（古南楚人謂雞為機(jī)）：重瓣的木耳在樹上互相鑲嵌，宛如片片浮云，又有云耳之稱。
人們經(jīng)常食用的木耳，主要有兩種：一種是腹面平滑、色黑、而背面多毛呈灰色或灰褐色的，稱毛木耳（通稱野木耳）；另一種是兩面光滑、黑褐色、半透明的，稱為光木耳（也稱黑木耳）。毛木耳朵較大，但質(zhì)地粗韌，不易嚼碎，味不佳，價(jià)格低廉。光木耳質(zhì)軟味鮮，滑而帶爽，營養(yǎng)豐富，是人工大量栽培的一種。
黑木耳營養(yǎng)極為豐富，據(jù)史料記載，它是上古時(shí)代帝王獨(dú)享之佳品。主要分布于黑龍江、福建、臺(tái)灣、湖北、廣東、廣西、四川、貴州、云南等地。生長于櫟、楊、榕、槐等120多種闊葉樹的腐木上，單生或群生。目前人工培植以椴木的和袋料的為主。

木耳的功效與作用

1.補(bǔ)氣血
木耳被營養(yǎng)學(xué)家譽(yù)為‘素中之葷’和‘素中之王’，每100克黑木耳中含鐵185毫克，它比綠葉蔬菜中含鐵量最高的菠菜高出20倍，比動(dòng)物性食品中含鐵量最高的豬肝還高出約7倍，是各種葷素食品中含鐵量最多養(yǎng)血駐顏，令人肌膚紅潤，容光煥發(fā)，并可防治缺鐵性貧血；減少血小板凝塊，預(yù)防血栓的發(fā)生，預(yù)防動(dòng)脈粥樣硬化和冠心病的發(fā)生。
2.減肥防癌治便秘
能夠促進(jìn)胃腸蠕動(dòng)，促進(jìn)腸道脂肪食物的排泄、減少食物中脂肪的吸收，從而防止肥胖；同時(shí)，由于這兩種物質(zhì)能促進(jìn)胃腸蠕動(dòng)，防止便秘，有利于體內(nèi)大便中有毒物質(zhì)的及時(shí)清除和排出，從而起到預(yù)防直腸癌及其它消化系統(tǒng)癌癥的作用。所以，老年人特別是有便秘習(xí)慣的老年人，堅(jiān)持食用黑木耳，常食木耳粥，對(duì)預(yù)防多種老年疾病、抗癌、防癌，延緩衰老都有良好的效果。
3.清腸胃
木耳可以把殘留在人體消化系統(tǒng)內(nèi)的灰塵、雜質(zhì)吸附集中起來排出體外，從而起到清胃滌腸的作用，它對(duì)膽結(jié)石、腎結(jié)石等內(nèi)源性異物也有比較顯著的化解功能。

木耳的營養(yǎng)價(jià)值

1.木耳中鐵的含量極為豐富，故常吃木耳能養(yǎng)血駐顏，令人肌膚紅潤，容光煥發(fā)，并可防治缺鐵性貧血。
2.木耳含有維生素K，能減少血液凝塊，預(yù)防血栓癥的發(fā)生，有防治動(dòng)脈粥樣硬化和冠心病的作用。
3.木耳中的膠質(zhì)可把殘留在人體消化系統(tǒng)內(nèi)的灰塵、雜質(zhì)吸附集中起來排出體外，從而起到清胃滌腸的作用。
4.木耳含有抗腫瘤活性物質(zhì)，能增強(qiáng)機(jī)體免疫力，經(jīng)常食用可防癌抗癌。

木耳的選購

1.木耳(黑木耳)：子實(shí)體呈不規(guī)則塊片，多皺縮，大小不等，不孕面黑褐色或紫褐色，疏生極短絨毛，子實(shí)層面色較淡。用水浸泡后則膨脹，形似耳狀，厚約2mm，棕褐色，柔潤，微透明，有滑潤的粘液。氣微香，味談。
2.毛木耳：子實(shí)體較木耳厚，不孕面絨毛濃密、較長。余與木耳類同。氣微，味淡。
3.皺木耳：不孕面乳黃色至紅褐色，疏生絨毛；子實(shí)層面有明顯網(wǎng)絡(luò)狀皺縮。氣微，味淡。
鮮木耳含有一種卟啉的光感物質(zhì)，人食用后經(jīng)太陽照射可引起皮膚瘙癢、水腫，嚴(yán)重的可致皮膚壞死。干木耳是經(jīng)暴曬處理的成品，在暴曬過程中會(huì)分解大部分卟啉，而在食用前，干木耳又經(jīng)水浸泡，其中含有的剩余卟啉會(huì)溶于水，因而水發(fā)的干木耳可安全食用。
優(yōu)質(zhì)木耳表面黑而光潤，有一面呈灰色，手摸上去感覺干燥，無顆粒感，嘴嘗無異味。假木耳看上去較厚，分量也較重，手摸時(shí)有潮濕或顆粒感，嘴嘗有甜或咸味(一般用糖或鹽水浸泡過)。

木耳的存儲(chǔ)

保存干木耳也要注意防潮，最好用塑料袋裝好嚴(yán)封在常溫下保存，也可以冷藏保存。

木耳的食用方法

泡發(fā)干木耳應(yīng)用溫水也可以用燒開米湯泡發(fā)，使木耳肥大松軟，味道鮮美。